Приближается очередная маленькая, но гордая годовщина нового государства рабочих и крестьян – День всех трудящихся, и, по традиции, руководство партии хвастается своими достижениями во всех сферах: в науке, в спорте, в производстве. В каждом – большом и маленьком – городе планируют парад и торжественную часть, во время которой и будут демонстрировать чудеса науки и техники.

В уездном городе N было не только много парикмахерских заведений и бюро похоронных процессий но и засекреченная научная лаборатория. Ученые, плодотворно работавшие весь год, на пороге грандиозного открытия – товарищ Писарковский изобрел устройство, которое способно показать любые сокровища, скрытые в недрах земли: ценные руды, драгоценные камни и металлы, нефть и газ. Ученый крайне недоверчиво относится как к коллегам, так и к посторонним гражданам: начальству, корреспондентам и прочим любопытствующим, оберегая свое изобретение. Но руководство Партии уже объявило день трудящихся днем, когда «Красный папоротник» покажут народу и передадут в собственность государства во благо народа.

В ожидании такого грандиозного открытия в городок съезжаются корреспонденты отечественные и представители иностранных делегаций дружественных государств. Это изобретение уже называют величайшим со времен колеса и радио. Товарищ Писарковский скрывает «Красный папоротник», обещая предъявить его непосредственно на празднике, и поэтому все заинтересованные ломают голову, как же устройство выглядит и как работает.

Наступает канун праздника. И тут всё идет не по плану….