Традиция празднования Масленицы уходит корнями в средние века, во времена католицизма. Масленица знаменовала приход весны и начало Великого поста. Само название праздника, Laskiainen, по одной из версий происходит от глагола laskea – спускаться, опускаться, поскольку в этот день Великий Пост «спускался» к миру.

Когда лютеранская церковь отменила требование о соблюдении поста, этот день начали отмечать как праздник труда.