История певческого праздника восходит к XIX веку.

Карелия, край рунопевцев, богатой песенной культуры, издавна считалась краем хорового пения, которое стало почти всенародным увлечением. И в Сортавале в лучшие времена количество хоров достигало двадцати. «Быть сортавальцем означало быть хористом», – такое мнение бытовало в те времена.

В 1874 году открылся городской парк Ваккосалми, а в нем – концертный зал под открытым небом, позже названный певческим полем. Окруженный скалами и могучими елями, он славился отличной акустикой. В этом убедились сортавальцы, когда в 1883 году провели первый городской песенный праздник.

Вполне естественно, что город Сортавала был включен в число претендентов на проведение Всефинляндского праздника песни. Праздники в Сортавале проводились четыре раза (1896, 1906, 1926, 1935). В праздниках песни и исполнительского искусства участвовали хоры и отдельные исполнители (рунопевцы, плакальщицы, кантелисты и т.д.), а также духовые оркестры. В 1935 году, в дни празднования столетия эпоса «Калевала», праздник собрал рекордное количество участников – около двадцати тысяч человек.

Традицию песенных праздников прервала Советско-финляндская война. После длительного перерыва по инициативе Министерства культуры Карелии, Центра национальных культур и народного творчества Карелии, Союза приладожских карелов и карельских организаций Финляндии певческий праздник был возрожден уже как международный.

В 2012, 2015 и 2019 годах местом его проведения стала Сортавала, в 2013-м и в 2022 – Петрозаводск, в 2014-м – Йоэнсуу, в 2016-м – Нурмес, в 2017-м – Олонец.

В 2025 году праздник вновь пройдет в Петрозаводске!