Усадьба Демидовых находится в самом центре Петербурга - на пересечении набережной Мойки и переулка Гривцова - но ее не видели даже те, кто ходит по этим местам каждый день. Здание и окружающий его парк спрятано за соседними домами так, что не видно даже крыши. А жаль - это подлинный архитектурный шедевр с невероятно красивой лестницей, ведущей из бельэтажа прямо в сад.

Удивительно, но про эту усадьбу почти ничего не известно. Да и построена она так, будто хозяева нарочно старались спрятать ее от любопытных глаз (и это странно, ведь обычно дворцы гордо выставлялись напоказ). Помимо сада с одной стороны и хозяйственного двора с другой гглавный дом и в прежние времена окружали разнообразные служебные постройки, так что с соседнего переулка (носившего тогда имя Демидова) дом было не разглядеть. А сейчас и подавно: со стороны Мойки вместо хозяйственного двора появился доходный дом (не имеющий к Демидовым никакого отношения), который окончательно "замуровал" усадьбу в недрах дворов. Ворота, ведущие к усадьбе, почти всегда на замке, и попасть внутрь можно разве что если очень повезет.

Впрочем, Демидовы вообще были знамениты не только богатством, но и чудачествами. Начало династии положил тульский оружейник Никита Демидов, который испросил у Петра I в 1702 году казенный Невьянский завод на Урале. Там он настолько быстро и успешно развернул производство, что быстро расплатился с казной и за заслуги в развитии металлургии был пожалован дворянством.