Шаблоны сюжетов — это истории, которые мы пересказываем с момента зарождения человечества. Так называемые бродячие сюжеты прошли длинный путь через века и дошли до наших дней — в своей схеме сегодняшний блокбастер мало чем отличается от мифа древности. И в 19–20 веках многие учёные пытались выявить, описать и классифицировать сюжеты, которые встречаются как в фольклоре, так и в современных сериалах, фильмах и компьютерных играх.

Количество универсальных сюжетов варьируется от исследователя к исследователю. У Кэмпбелла он один — мономиф; у Фостера-Харриса — три, у Борхеса — 4, у Тобиаса — 20, а у Польти — 36. Букер написал книгу «Семь базовых сюжетов»: он учёл весь предыдущий опыт и привёл в пример современные книги и фильмы. На наших занятиях мы рассмотрим разные классификации и попробуем сделать свою. Домашним заданием станет поиск примеров из мировой культуры (кино, литература, видеоигры) для тех сюжетных шаблонов, которые мы определим.